La douleur à l’épaule est un problème courant qui s’aggrave souvent avec l’âge. Récemment, nos cliniques ont constaté une augmentation du nombre de patients souffrant de douleurs sous-acromiales à l’épaule, qui affectent le mouvement et la fonction de l’épaule, en particulier lors de l’élévation et de la rotation externe. Certains patients ont soulevé des questions sur la possibilité d’avoir une coiffe des rotateurs déchirée sans ressentir de douleur ou de limitations fonctionnelles. En tant que physiothérapeutes expérimentés, nous visons à fournir des réponses et des informations sur ce phénomène.
Qu’est-ce que la douleur sous-acromiale à l’épaule ?
La douleur sous-acromiale fait référence à une douleur à l’épaule et à une altération des mouvements, en particulier lors de l’élévation et de la rotation externe. Dernièrement, nous avons rencontré plus de patients atteints de cette maladie. Par conséquent, on nous a demandé si une coiffe des rotateurs déchirée pouvait exister sans causer de douleur ou de problèmes fonctionnels. Pour répondre à ces préoccupations, explorons la corrélation entre les tests de diagnostic et la gravité des symptômes.
Pourquoi un patient peut-il avoir une déchirure de la coiffe des rotateurs sans symptômes ?
L’écart entre la pathologie et les symptômes
Les tests diagnostiques comme les rayons X et les IRM évaluent généralement les conditions de l’épaule. Cependant, ils ne reflètent souvent pas le niveau réel de la pathologie. Cette incohérence ne se limite pas aux déchirures de la coiffe des rotateurs ; des écarts similaires ont été observés dans l’arthrite et la pathologie discale. Dans notre expérience clinique, nous avons vu des patients avec des résultats d’imagerie significatifs mais des plaintes minimes, ainsi que ceux avec des scans discrets mais des symptômes graves. Cette incongruité nous incite à explorer la possibilité de ruptures asymptomatiques de la coiffe des rotateurs.
La prévalence des déchirures asymptomatiques de la coiffe des rotateurs
De nombreuses études ont étudié la survenue de ruptures de la coiffe des rotateurs chez des individus sans douleur à l’épaule ni limitations fonctionnelles. En 1999, Tempelhoff et al. a effectué une échographie sur 411 personnes aux épaules asymptomatiques et a constaté que 23% d’entre elles avaient des déchirures. Une autre étude récente de Hinsley et al. en 2022 a examiné 1003 femmes âgées de 63 à 87 ans et a découvert que 22% de la population avait des déchirures de pleine épaisseur, dont près de la moitié étaient asymptomatiques. Ces résultats mettent en évidence la possibilité d’avoir une déchirure sans ressentir aucun symptôme.
Comment est-il possible d’avoir une déchirure de pleine épaisseur sans perte de fonction ?
Le concept du pont suspendu : maintenir la fonction avec une déchirure
Pour comprendre comment les individus peuvent maintenir leur fonction malgré une déchirure de la coiffe des rotateurs, nous pouvons nous tourner vers le concept de pont suspendu décrit par Burkhard et al. Imaginez l’articulation gléno-humérale vue de haut en bas, avec la déchirure située au sommet du “pont”, représentant le muscle sus-épineux. Si la coiffe des rotateurs antérieur et postérieur, comparable aux tours de suspension, reste intacte et fonctionne correctement, la fonction globale de l’épaule peut être préservée. Ce concept explique la possibilité de réhabiliter les ruptures massives irréparables de la coiffe des rotateurs et d’aider les patients à retrouver la fonctionnalité de l’épaule en améliorant la stabilisation dynamique de la coiffe antérieure et postérieure.
Demander de l’aide en physiothérapie
En résumé, il est en effet possible d’avoir une coiffe des rotateurs déchirée sans ressentir de symptômes. Les tests de diagnostic ne parviennent souvent pas à refléter avec précision le niveau de pathologie, et la recherche a montré qu’un pourcentage important d’individus aux épaules asymptomatiques présentaient des déchirures de la coiffe des rotateurs. Comprendre le concept de pont suspendu de l’anatomie fournit des informations supplémentaires sur la façon dont la fonction peut être maintenue malgré une déchirure. En tant que physiothérapeutes, nous reconnaissons les complexités de la douleur sous-acromiale à l’épaule et les variations dans la présentation des symptômes. En adoptant ces nuances, nous pouvons mieux aider nos patients à gérer efficacement les déchirures de la coiffe des rotateurs. Si vous soupçonnez que vous pourriez avoir une coiffe des rotateurs déchirée mais que vous ne présentez aucun symptôme, prenez rendez-vous pour parler à notre équipe de physiothérapeutes expérimentés qui sont en mesure de vous aider à gérer la condition.